20世紀的我國文學理論，經歷了曲折發提的道路。一般認為，世紀之初幾十年與世紀之末的幾十年，是我國文學理論發展的較好時光，自然，三四十年代也是出現一些重要的文學理論著作的時期。 世紀之初，我國文學理論的發展勢頭原是很有希望的。梁啓超標榜詩界革命、小説革命，把文學與當時救國救民的任務結合起來，也是國情使然。而王國維在19世紀德國哲學的影響下，擺脱了我國幾千年的政教文學觀，主張文藝為人生，提出文學的獨立性與自主性問題，這較之稍後的美國與俄國的形式主義者的文學自主性理論，在論説上既早且要深入得多。但是，文學理論發展的趨勢，並不是完全以個人的學識、審美趣味為依歸的。