蘇聯支持的北朝鮮**由於缺乏強有力的措施，未能降服南部鄰居，遂於1950年6月25日入侵大韓民國，美國與其他聯合國成員國前去支援南朝鮮人，從而爆發了一場為時三年的戰爭，美國傷亡達14.2萬人。
在南朝鮮的戰略行動，後來被稱為“有限戰爭”，戰鬥完全限制在一定的地理區域之內，而政治上的決策嚴格限制了軍事戰略。除朝鮮兩個**外，交戰的各方都沒有傾注自己全部的軍事力量。然而所有這些都無法對戰鬥的殘酷性構成限制。
朝鮮戰爭雖起因於大國之間的爭奪，但是根源於朝鮮歷史的國內情況在很大程度上影響朝鮮戰爭，朝鮮半島的地形也有一定的影響。